绞股蓝被医学界誉为东方神草、人间福音草，但其对土壤、气候等条件要求较高，中国除福建、湖北、云南、四川等省有少量种植外，地处北亚热带湿润季风气候区的平利县，由于雨量充沛，气候温和，日照充足，无霜期时间长，土壤有害物质含量低，成为中国国内生态型药用植物种植示范基地的区域。

1979年11月28日,日本的竹本常松教授（日本药用植物研究会会长、博士、被称为“绞股蓝之父”）在于广岛召开的人参讨论会上宣布,在绞股蓝中发现的4种皂甙,与部分人参皂甙的结构完全相同。1985年，产自秦巴山区的绞股蓝就开始出口日本，经德岛文理大学竹本常松教授（日本药用植物研究会会长、博士、被称为“绞股蓝之父”）、近畿（jī）大学有地教授、金泽大学小田岛教授等药学专家们化验，该地绞股蓝理化指标居世界同类产品之首，其皂甙含量高达12.2%。

从此，绞股蓝的实验研究与开发利用引起各国的广泛重视。但是，野生的绞股蓝资源十分有限，必须依靠人工栽培以满足开发利用的需要。因为有着丰富的野生绞股蓝资源和得天独厚的适宜绞股蓝生长的自然环境，秦巴山区的人们在这时就开始着手绞股蓝系统研究开发工作，先后攻克了野生驯化、无性快速繁殖、病虫害防治和科学采收等一系列人工栽培难题，彻底改变了野生绞股蓝挑剔的生长习性，使绞股蓝的人工大面积种植成为可能。据调查，绞股蓝属植物全世界共有13种，我国有11种，其中4种为我国和其他相邻的亚洲国家共有，7种为我国特有。绞股蓝在我国分布甚广，主要分布及分化中心就在秦巴山区。

 “中国绞股蓝之父”徐家振在世界绞谷的标准化种植基地进行科学研究。

秦巴山区因此被认定为全球绞股蓝黄金产区，被誉为“世界绞谷”。而世界绞谷的绞股蓝茶，因为采用了平利绞股蓝为原料，成为国家在平利黄金产区唯一批准的保健品而被公众所熟知。

据统计，2007年，中国国内绞股蓝人工种植面积约7万亩，陕西省只有安康市发展绞股蓝产业，全市种植面积2．8万亩，平利占了2万亩，种植面积和原料产量占全中国的35%以上，苦味绞股蓝属中国独有品种，选育的绞股蓝良种有效物质含量比其他品种和区域高5个百分点，处于国际领先水平。平利县是中国绞股蓝的自然分布分化中心，在世界上已发现的16种绞股蓝属植物中，该县就占了7种，其皂甙含量高达12.2%，理化指标位居。从此，平利绞股蓝就享誉世界。